专业介绍 
作为最古老，应用最广泛的一门工程学科，机械工程专业的申请数量历年以来一直位居在美国研究生项目申请的前列，尤其在工科大类专业中，总体申请数量仅仅次于电子和计算机等极热门的专业。机械工程专业需要了解核心领域主要包括力学、动力学、热力学、材料科学、结构分析和电力。除了这些核心领域，机械工程师还使用计算机辅助设计，计算机辅助制造和产品生命周期管理等工具来设计和分析制造工厂、工业设备以及各种机械系统。 
　　
课程设置 
机械工程专业作为工科申请的热门专业之一，大量的美国高等院校中都有开设了该专业的研究生项目。一般来说，美国机械工程专业研究生培养方案设置极其灵活，一般会要求学生完成24-32学分的课程（每门课程3-4学分）并且达到3.0及以上的成绩即可准予学生毕业。比如，德州大学奥斯汀分校则给就读硕士研究生项目学生三种培养方案可供选择，分别是：修习36学分的纯课程项目或者修习30学分的课程加上一个学期内发表一篇研究报告以及修习24学分的课程加上两个学期的论文研究经历。 
　　
同时，由于机械工程专业的工程性和实践性比较强，有的学校还会要求学生完成至少一段项目实践。比如伊利诺伊大学香槟分校就要求选择机械工程专业课程型方向的学生在需要修习的32学分的正式的研究生课程之中，需要完成一段4学分的独立研究的项目实践以及在研究生一年级就需要完成实验室安全基础的课程。 
　　
此外，美国的机械工程专业研究方向众多。比如在加州大学伯克利分校，机械工程的研究领域囊括了生物机械工程、系统控制、设计、动力学、能源科学与技术、流体学、机械制造、机械材料、机械力学和海洋工程等领域。尤其是生物机械工程和医疗、复杂系统的控制和动力学、能源科学与技术、绿色和可持续技术以及微型和纳米工程等方向，一直是该校的重点研究领域。而在另一知名理工院校佐治亚理工学院，机械工程研究领域还拓展到了声学、医疗物理学、原子能和放射性工程以及摩擦学等传统的非热门领域。总的来说，机械工程专业为对物理、化学、材料等专业感兴趣的学生提供了众多的研究方向和领域可供选择。 
　　
就业分析 
机械工程师的职责一般包括规划和设计机械工具以及机器相关的功能性设备，并且监督安装，操作、维护和修复这些系统设备。 
一般来说，机械工程专业的本科毕业生一般都需要从机械技术员开始做起，研究生毕业后则可以直接寻找工程师相关的职位，属于高端技术工种。 
根据劳工部发布的数据显示，2017年美国机械工程专业人员年薪的中位数的达到了85，880美元，其中收入排在前10%的群体平均年收入能达到133，900美元。这相对于平均家庭年收入只有5万-7万美元的美国中产家庭来说，还是十分可观。其中，从业人员收入名列前茅的行业主要集中在软件出版、石油和天然气开采、电子和机密仪器修复和维护、废弃物处理和原油管道运输等行业。而雇佣机械工程从业人员最多的雇主依次集中在建筑和工程、机器制造、科学研究和发展、汽车部件制造和联邦行政部门。从就业的地区分布来看，密歇根州的工作机会最为丰富，从业人员超过44,680人，其次是加利福尼亚州，从业人员超过25,630人。其它的就业规模大的区域比如德克萨斯州、伊利诺伊州和俄亥俄州，就业人员都超过了15,000人。但是，从业人员待遇最好的地区是在阿拉斯加州，机械工程相关职位的年收入的中位数达到了132,100美元，这与当地近年来如火如荼的页岩气开发的相关产业有关。其它地区比如哥伦比亚特区、新墨西哥州、得克萨斯州和马里兰州从业的人员年薪的中位数均超过了10万美金。 
　　
相对于机械工程专业毕业生就业的不景气的国内而言，在美国就业各方面的前景还是非常可观的。尤其是在特朗普上台以后提出了让制造业重回美国的大趋势下，未来机械工程专业的从业人员待遇和发展会越来越好。